Fakta Italia

Italia er en republikk med mye historie og kultur å tilby. Da det vi i dag kjenner som Den europeiske union ble opprettet i 1957, var Italia en av de opprinnelige medlemslandene.

Hovedstaden Roma ble grunnlagt så tidlig som 753 f. Kr. I dette landet er det mulig å oppleve alt fra Sør-Europas små sjarmerende landsbyer til shopping i designermekka. Ettersom landet ligger på en halvøy, er det flankert av Middelhavet på sør- og vestsiden og Adriaterhavet på østkysten. I nord ligger Alpene og tilbyr skiferier for de som ikke ønsker å tilbringe tiden på en strand. I de nordlige delene grenser landet til Frankrike i vest, Sveits i nord, Østerrike i nord og nordøst samt Slovenia helt i øst. Italia omfatter også øyene Sicilia og Sardinia i tillegg til om lag 70 mindre øyer. I 2002 gikk Italia over fra lire til euro og innbyggertallet er målt til 58 145 300 (2008).

Det snakkes hovedsakelig italiensk, men noen steder er det tysk, fransk eller slovensk som er det offisielle språket.

Se også Italia kart

Italias klima kan grovt sett deles i to, og strekker seg over både en temperert klimasone samt en subtropisk sone. Grunnen til det varierende klimaet er det omkringliggende havet, fjellene som danner en naturlig avgrensning til kontinentet i nord samt at landet er langstrakt. De tempererte områdene omfatter Alpene, Po-sletta og de nordlige delene av Italia som ikke ligger på selve halvøya. På Po-sletta er det rå vintre med mye tåke mens somrene er lange og varme. I Alpene varierer klimaet kraftig fra kalde vintrer i de dype dalene til en varm fønvind på sørsiden. Rundt sjøene i Nord-Italia er det milde vintre noe som gjør det optimalt for dyrking av blant annet oliven og sitrusfrukt. Områdene med det typiske middelhavsklimaet omfatter mesteparten av halvøya, øyene samt den italienske rivieraen som ligger i bukta på vestsiden av halvøya.

Italia er et av verdens mest besøkte land. Omkring 40 millioner turister besøker Italia i året, noe som gjør at turisme er en av landets ledende næringer. Italia trekker alle typer turister. Skientusiaster til fjellene i nord, strandløver til Adriaterhavskysten i øst, de shoppingglade til storbyene som Milano og de historiske og kulturelt interesserte til blant annet Roma. I hovedstaden er det mulig å se Colosseum fra 71 e. Kr og San Giovanni in Laterno som er verdens eldste kirke. En annen stor attraksjon i Italia er den bevarte byen Pompeii som ble begravd i aske etter et utbrudd fra Vesuv i 79 e. Kr.

Etter 2. verdenskrig utviklet Italia seg til å bli en av verdens største industrimakter. Mye av industrien baseres på eksport og landets økonomi er verdens syvende største. En av de mest omfattende industriene er tekstil- og skotøyindustrien, som siden middelalderen har vært kjent for kvalitet og design. Det foregår også mye maskin- og metallindustri, produksjon av hvitevarer, kjemisk industri samt næringsmiddelindustri. Det eksporteres blant annet pasta, olivenolje og hermetiserte frukt og grønnsaker. Mye av produksjonen ligger i nord noe som også gjør at innteksfordelingen i landet er merkbart skjev. Mens Nord-Italia er velstående er Sør-Italia preget av høy arbeidsledighet. En følge av dette er at de sørlige områdene er mer utsatt for organisert kriminalitet og korrupsjon enn de nordlige.

Den første sivilisasjonen i Italia fant sted omring 800 f. Kr. Romerne tok etter hvert for seg mer land og rundt år 200 f. Kr. begynte Romerriket å ekspandere. Romerriket falt 500 år senere. Deretter fulgte en lang rekke av invaderinger og erobringer. Frem til 1300-tallet hadde mange byer allerede oppstått, blant annet Venezia, Firenze, Milano og Napoli. Mange av de kjente kulturelle og historiske attraksjonene i Italia stammer fra 1400-tallet da renessansen oppstod i Firenze. Fra 1500-tallet var det nedgangstider og 200 år fram i tid kontrollerte Frankrike, Spania og Østerrike størsteparten av de italienske områdene. Først i 1861 ble Italia et samlet rike. Etter 1. verdenskrig oppstod det misnøye i landet og fascistpartiet med Benito Mussolini i spissen vant fram. I 1922 kom han til makten og beholdt den til 1943. Etter en folkeavstemning i 1946 ble det avgjort at statens styreform skulle være republikk framfor monarki. Italia ble medlem av NATO i 1949 og FN i 1955. Idag er det Giorgio Napolitano som er landets president.